Щука имеет удлиненное тело и голову, морда широкая и плоская. Она окрашена в оливково-зеленый цвет, и в желто-белый оттенок по животу. Эти хищные прожорливые рыбы имеют огромные челюсти с многочисленными острыми зубами. Самцы и самки внешне схожи, но самки живут дольше и достигают большего размера.
Щука может достигать больших размеров, встреча с рыбой до полутора метров и весом более 20 килограммов вполне возможна. Эти главные высшие хищники в северном водоеме легко заглатывают большую добычу, свыше одной трети их длины тела, и не особенно заботятся о том, что они едят. В брюхе щуки могут быть утки, лягушки, тритоны, мелкие звери, все виды рыб из водоема. Щука также едят пиявок, лягушек и раков.
Щуки, как правило, стоят в засаде и ждут подходящую добычу, развивая высокое ускорение, как только добыча окажется в пределах досягаемости.
Нерест щуки
Щука нерестится в конце марта — начале мая. Хотя они иногда откладывают яйца под лед, они, как правило, начинают движение в мелкие ручьи, затопленные болотами, когда температура воды составляет от 39 до 52 градусов по Фарентгейту.
Самки откладывают до 100 000 яиц в случайном порядке. Клейкая икра приклеивается к затопленной растительности примерно за две недели до вылупления. Щучьи мальки питаются планктоном, а затем беспозвоночными, но вскоре переключаются на диету, состоящую в основном из рыбы.
Молодая щука питается мелкими беспозвоночными и быстро переходит на крупную добычу, такую как мелкая рыба. Щучья икра и мальки (которые остаются неактивными, прикрепленные к растительности на первых нескольких дней жизни) становятся жертвами в больших количествах — их поедают щука, окунь, пескари, водоплавающие птицы, водные млекопитающие, и даже некоторые насекомые.
Развитие щуки
Маленькая щука остается в цветущей мелкой воде на протяжении большей части года.
Каждый рыболов любит трофеи, готов сделать что угодно, чтобы поймать большую щуку. Но почему в стране большинство рек и озер с таким обилием мелкой рыбы, и только редкие водоемы, где водится действительно большая щука? Что нужно, чтобы выросла большая щука?
Река или озеро должны иметь адекватное нерестилище для получения самоподдерживающейся популяции щуки. Существует мало доказательств, однако, мы знаем, что избыток мальков щуки не имеет никакого влияния на размер, до которого щука, в конечном счете, дорастает в этом водоеме.
Щука должна иметь достаточно корма — в первую очередь, пескаря, судака, леща, крупной плотвы и других рыб соответствующего размера. Она также должны иметь прохладное, хорошо насыщенное кислородом место, где могла бы спокойно достигать приличного размера.
Большая щука двигается глубже, потому как летом быстро растет, ищет богатые кислородом воды. Однако, когда температура воды поднимается до 65 градусов по Фарентгейту и выше большая щука становится вялой в теплой воде, ест мало, а иногда и теряет вес. (В длительной высокой температуре и низком содержании кислорода, щука может на самом деле голодать.) Кроме того, в середине лета кормовая база щуки достигает пика по своей численности. По этим причинам клев щуки падает в теплую погоду в середине июля.
Большие щуки в южных водоемах имеют два основных врага — это сомы и человек. В северных водоемах естественных врагов в воде у щуки нет. Нерестясь, взрослая щука подвергает себя риску на мелководье — она уязвима для медведей, собак и других крупных хищников.
Обыкновенная щука пользуется популярностью из-за своего размера и готовность атаковать любые наживки или приманки. Как уже упоминалось выше, щука не особенно разбирается в том, что она атакует, и какой кормовой объект перед ней. Лишь бы он был чуть меньше ее по размерам.
Автор: Артур Коллинз, Мировое Рыболовство, 2014.
Если после нереста щук происходит быстрый спад воды, это приводит к массовой гибели икры — такое явление часто наблюдается в водохранилищах , уровень которых является непостоянным.